[숏평9] 짧고 강한, 서평연대의 출판 숏평!

 

 

『13.67』
(찬호께이 지음, 강초아 옮김, 한즈미디어)

 

『13.67』은 홍콩 최고의 추리소설가로 평가받는 찬호께이의 대표작이다. 홍콩경찰 ‘관전둬’라는 인물을 주인공으로, 한 사람의 인생에서 벌어지는 아이러니에 홍콩의 역사를 함축적으로 담아내 ‘사회파 추리소설’로서 큰 호평을 받았다. 셜록과 왓슨처럼 홍콩경찰인 ‘관전둬’와 그의 제자 ‘뤄샤오밍’이 콤비가 되어 홍콩 전역을 배경으로 미스터리한 범죄 사건들을 풀어 나가는 내용이다.
소설은 총 6편의 연작 단편으로 구성되는데, 시간상 역순으로 진행돼 2013년을 배경으로 시작해 1967년에서 끝난다. 첫 단편에서 관전둬는 은퇴 후 병든 몸으로 죽음을 기다리는 노인이지만 책장을 넘길수록 그는 젊고 파릇한 초임 경찰이 된다. 독자는 이 과정에서 관전둬를 따라 필연적으로 홍콩의 역사를 되짚게 된다.
홍콩은 19세기 중엽부터 약 150년간 영국의 식민지였던 도시다. 소설의 배경을 따라 홍콩의 역사를 잠시 돌아보자. 2003년 홍콩에서는 대규모 국가보안법 반대 시위가 있었다. 1997년에는 영국에서 중국으로의 홍콩 주권 반환이 있었고, 1989년에는 중국에서 천안문 항쟁이 있었다. 1977년에는 염정공서(홍콩경찰의 극심한 부패를 척결하기 위해 홍콩정부에서 만든 반부패 수사기구) 본부에 홍콩경찰 100여 명이 난입해 직원들을 구타한 경렴충돌이 있었다. 마지막 1967년에는 중국 문화대혁명의 영향을 받은 홍콩 젊은이들과 노동자들의 반영(反英)폭동이 있었다.
홍콩의 현대사가 눅진히 그려진 『13.67』을 다 읽고 나면 현재 홍콩 사회가 겪고 있는 부침과 홍콩 시민을 붙들고 있는 정치적 생사여탈권의 무게, 그리고 정부와 시민 사이에서 모순된 감정을 겪는 홍콩경찰의 모습이 작디작은 홍콩이란 도시의 그림자로 다가온다.
2023년이 저물어 간다. 2019년 범죄인 인도법 반대 시위로 촉발된 홍콩 민주화 운동도 벌써 4년 전이다. 현재 홍콩은 홍콩경찰 출신의 친중 강경파 행정장관 존 리가 여전히 민주화 운동 주역들을 체포 중이다. 시진핑과 존 리 치하, 홍콩의 미래가 그려진다. 추리소설 한 권을 읽었을 뿐인데 홍콩이란 사회가 내 안에 깊숙이 들어온 기분이다.